Mój mąż był na wystawnym weselu swojego brata, ale mnie nie zaproszono. Uśmiechnęłam się tylko i odpowiedziałam, że pojadę do Rzymu. Kiedy nadszedł czas, żeby zapłacić za przyjęcie, zaczęli krzyczeć…

To powinno być dla mnie zwycięstwem. Ale przede wszystkim czułem się wyczerpany.

„Dobrze” – powiedziałem. „A teraz połącz mnie z dyrektorem finansowym”.

W ciągu kilku minut otrzymałem rachunek ze szczegółowym zestawieniem wszystkich opłat – od rzeźby lodowej na ostatnią chwilę po drugą stację kawiorową, która kosztowała więcej niż mój miesięczny kredyt hipoteczny. Poprosiłem o pisemne potwierdzenie, że moja wpłata dotyczyła wyłącznie rachunku za lokal – a nie żadnych osobistych długów. Następnie przelałem pieniądze. Czysto. Bezpośrednio. Nareszcie.

Czekałem na ogłoszenie.

Mikrofon zapiszczał. Potem rozległ się głos Vivian – napięty, wymuskany, z gniewem czającym się pod powierzchnią.
Zanim przejdziemy do reszty wieczoru, chciałbym podziękować Claire Cole za interwencję i rozwiązanie nieoczekiwanego problemu z lokalami. Jej hojność pozwoliła na kontynuację imprezy.

Nie upał. Nie grzecznie. Ale publicznie – i to jest dość upokarzające.

Odłożyłem słuchawkę i wróciłem do stołu.

Tiramisu przybyło.

Ethan wylądował w Rzymie następnego popołudnia, wyglądając jak człowiek, który postarzał się o pięć lat w ciągu jednej nocy. Pozwoliłem mu spotkać się w hotelowym lobby – ale nie w moim pokoju. Siedzieliśmy w cichym salonie, gdzie unosił się słodki zapach cytrusów i starych pieniędzy. Tym razem nie miał rodziny, która uchroniłaby go przed konsekwencjami.

„Powinienem był mu powiedzieć, żeby wracał” – powiedział.

“Ponownie.”