„Tak, mamo” – odpowiedział słabym głosem.
“Kocham cię” dodałam, powstrzymując łzy.
Odjeżdżając samochodem, ogarnęło mnie poczucie winy. Czy to była paranoja? Ale powtarzające się krzyki Emmy, jej nagłe lęki, popchnęły mnie do działania. Richard i jego żona, surowi, ale kochający, jak lubię mówić. Teraz nie byłem już taki pewien.
Weekend minął jak niekończąca się gehenna, a mój niepokój narastał z każdą godziną. Wpatrywałam się w zegar, wyobrażając sobie, co się tam dzieje. Tęskniłam za Davidem bardziej niż kiedykolwiek; on na pewno wiedziałby, co robić. Ale musiałam sama chronić Emmę.
W niedzielę wieczorem, kiedy go odebrałam, jego oczy były opuchnięte, a cisza ogłuszająca. Dom jego dziadków, z białymi okiennicami i nieskazitelnym ogrodem, nagle wydał mi się groźny. Przytulił się do mnie bez słowa. Moje serce biło szybko, czekając na rozpoznanie.
„Wszystko w porządku, kochanie?” szepnęłam, jadąc.
„Tak” – skłamał. Poczułem to.
Strach mnie ogarnął, silniejszy niż kiedykolwiek. Co, jeśli dyktafon niczego nie nagrał? Albo, co gorsza, co, jeśli potwierdził moje najgorsze obawy? Zapadła noc, a wraz z nią jeszcze mroczniejszy cień.
***Niszczycielskie odkrycie
Tej nocy, w zaciemnionym pokoju, oświetlonym jedynie lampką nocną, wyjąłem dyktafon z jej torby. Emma w końcu zasnęła, wyczerpana płaczem. Drżącymi rękami nacisnąłem przycisk odtwarzania. Powietrze było gęste od namacalnego napięcia, jakby prawda miała zaraz wyjść na jaw.
Najpierw śmiech Emmy, łagodny głos babci. Potem zimny głos Richarda: „Nie jesteś prawdziwą dziewczyną. Prawdziwe dziewczyny nie okłamują rodziców”.
„Nie kłamałam, dziadku” – odpowiedziała Emma, drżąc.
„Nie odpowiadaj!” – zagrzmiał, a potem usłyszał trzask.
Żołądek mi się ścisnął, ogarnął mnie lodowaty strach. Jak on mógł tak mówić do dziecka? Łzy napłynęły mi do oczu, mieszanina gniewu i smutku. Słuchałam stłumionych szlochów, wyrzutów pod adresem mojego rodzicielstwa i Davida.
Babcia przerwała: „Nie smuć go, Emmo. Przeproś”.
„Przepraszam” – szepnęła Emma.
